على الرغم من أن صناعة الزجاج في الصين تعود إلى قرون مضت، إلا أنها اكتسبت شهرة واسعة خلال عهد أسرة تشينغ مع ظهور زجاج بكين. وقد استُخدم في الأصل لإنتاج زجاجات السكّر، التي كانت هدية إمبراطورية محبوبة؛ وترجع جذور زجاج بكين إلى عهد كانغشي (1662–1722)، حين أنشأ الإمبراطور لأول مرة ورشةً لصناعة الزجاج داخل القصر الإمبراطوري في بكين.

بتطويع تقنيات الزجاج الإيطالية، طوّر صانعو الزجاج نوعًا من الزجاج يتميّز بسماكة فريدة وعتامة تامّة، وهو الوسط المثالي لصناعة قطع زجاجية محفورة بدقّة تُحاكي شفافية اليشم والأحجار شبه الكريمة والجواهر النادرة. وبحلول منتصف القرن الثامن عشر، وفي عهد الإمبراطور تشيانلونغ، امتدّ هذا الفنّ المعقد إلى ما وراء الورش الإمبراطورية، ودخلت الصين في العصر الذهبي لزجاج بكين.

على غرار عملية صنع الزجاج الكاميو، كانت المزهريات والنُّصُب الفنية وقوارير السَّنَف تُصنَع بغمس قوالب زجاجية منفوخة في الزجاج المصهور لتحقيق عمق وطبقات متعددة الألوان. ثم يُنقَش الزجاج الخارجي لإظهار الطبقات الداخلية، مما ينتج تصميمًا سطحيًا نافرًا بألوان عالية التباين.

من خلال التجارب، تمكن الفنانون من إنتاج طيف واسع من الألوان الزاهية، مستفيدين من العديد من الصبغات نفسها التي تُستخدم في التزجيج الخزفي، مثل الذهب الغروي لإنتاج درجات الأحمر والوردي والأرجواني، والكادميوم للأصفر والبرتقالي، والكوبالت للزرق العميق.

تبرز عدة مجموعات ألوان كلاسيكية وسط التوليفات اللامتناهية. ومن أكثرها شيوعًا تصميم ثنائي اللون يجمع بين نغمات جوهرية شفافة على خلفية بيضاء غير شفافة، ويُعرف باسم «الأخضر مقسوم على الأبيض» أو «الأحمر مقسوم على الشفاف»، وغير ذلك.

كانت التصاميم متعددة الألوان وفيرة أيضًا، إذ تشمل أشكالًا وتمائم منحوتة من الزجاج المصهور أو أشكالًا منقوشة عبر طبقات متعددة من الزجاج الملون، بما يوحي بخزف الخمسة ألوان (ووتساي 五彩) الذي يعتمد على زجاج تحتي أزرق وطلاءات زجاجية فوقية باللون الأحمر والأخضر والأصفر. ولعل أكثرها شعبية على الإطلاق كانت الأشكال المصنوعة من لون واحد من الزجاج الأصفر اللامع والمعتم، المعروف باسم «الأصفر الإمبراطوري» نسبةً إلى العلم ذي اللون الأصفر الذهبي لسلالة تشينغ. كما يُعرف هذا اللون الغني واللامع لدى هواة الجمع بـ«الأصفر الكناري» و«الأصفر صفار البيض» و«الأصفر دهن الدجاج».

على الرغم من أن التصاميم متعددة الألوان، التي تضم لونين أو أكثر، كانت شائعة طوال أواخر عهد أسرة تشينغ (1644–1911)، فقد أبدع الفنانون أيضًا أشكالًا من زجاج بكين بلون واحد يُحدث تأثيرًا قويًا. وسواء نُحتت بزخرفة بارزة أم تركت بلا زخرفة، فقد حظيت هذه الأشكال الزجاجية المعتمة بإقبالٍ كبير نظرًا لتشبع لونها وبساطتها الراقية، مع التركيز على سيلوэт الإناء وفق التقليد الصيني العريق في الخزف الأحادي اللون.